Das Heimatareal der Mariendistel sicher abzugrenzen ist unmöglich, da sie als Heil- und Zierpflanze in ganz Südeuropa seit der Antike kultiviert wird und in klimatisch geeigneten Regionen regelmäßig verwildert. Daneben sind in der floristischen Literatur fest etablierte selten von ephemeren Vorkommen unterschieden. Entgegen anderslautender Angaben in Hegi (XXXX) scheint die Art rein mediterran-orientalischen und nicht auch kleinasiatisch-kaukasischen Ursprungs zu sein. Im Gebiet der Flora Iranica weiter verbreitet und häufiger als die zitierten Belege vermuten lassen. Besonders in Irak, W&N-Iran und Pakistan gilt die Art als häufiges Unkraut. Während in West- und Mitteleuropa vorrangig unbeständige Ansiedlungen stattfinden, ist S. marianum in Kalifornien, S-Amerika und S-Australien ein problematisches Unkraut. |